Акафист это жанр православного литургического песнопения, хвалебное, благодарственный христианский гимн Богу, Богоматери, ангелу или святому.
Изначально на протяжении долгого времени под акафистом подразумевался лишь текст Акафиста Пресвятой Богородице, или Великого акафиста, который стал формальной моделью для последующих акафистов. Акафист возник в VI веке, вероятно, раньше 626 года, в котором к его тексту был добавлен проимий, или кукулий, представляющий собой победоносную благодарственную песнь освобожденного Константинополя от аваров и славян к Богоматери.
В содержание акафиста входит вступление (кукулий), 24 гимна, или песни, среди которых 12 икосов и 12 кондаков.
Икосы и кондаки расположены соответственно 24 буквам греческого алфавита, последовательно чередуются в тексте. Икосы отличаются большим размером текста в сравнении с кондаками. Икосы сопровождаются хайретизмами – архангельським приветствием «Радуйся» Пресвятой Деве Марии. Кондаки заканчиваются псаломным «Аллилуйя». Каждый отдельный икос включает 12 хайретизмов.
Весь благодарственный гимн заканчивается молитвой к Пресвятой Богоматери о спасении христиан от бед и напастей. В богослужебном уставе православной церкви значится только Великий акафист, или благодарственная Похвала Пресвятой Богородице, молебен которого проводится Святой Церковью в субботу пятой седмицы Великого поста.
Торжество Похвалы Пресвятой Богородицы было введено в ІХ веке во имя благодарности Пресвятой Девы Марии за спасение Константинополя от неоднократных вражеских набегов.
Перевод «Великого акафиста» на русский язык был совершен митрополитом Московским Филаретом в 1855 году.
Слово акафист произошло от греческого акафисто, что в переводе означает песнь, которую исполняют, не садясь, стоя.
