Ателлана это народная италийская комедия. Ателлана сложилась у южно-италийского народа осков, как полагают, под влиянием греческой комедии. В Риме ателлана укоренилась намного раньше греческих драматических жанров, но представлялась долгое время на оскском языке. В ателлане действовали всего четыре шутовских персонажа с жестко определенными карикатурными характерами: Буккон — хвастун и обжора, Макк — дурак, Папп — глупый старик, Доссен — проходимец. На рубеже 2-1 веков до н.э. была создана литературная латинская ателлана. Сохранилось незначительные от рывки 120 пьес, принадлежащих двум авторам: Луцию Помпонию и Новию.
Ателлана писалась стихами, более точного представления о ее художественной форме составить нельзя из-за фрагментарности текстов. Цицерон (Письма к друзьям IX, 16,7) свидетельствует об обычае ставить ателлану после латинской трагедии, но это не говорит о каком-либо сходстве с греческой сатировской драмой, которая следовала за трагедией в афинском театре. О содержании ателланы можно судить по сохранившимся названиям: большинство было посвящено бытовым темам (Например, «Свадьба», «Сводник» Помпония); «Братья» Помпония—пародия на паллиату, вероятно, на одноименную комедию Теренция; известно также несколько ателлан с мифологическими названиями («Андромаха» Новия), которые могут представлять пародии на трагедию. Следы ателланы сохранились в комедии дельарте.
Слово ателлана произошло от латинского atellana, Atella, что в переводе означает — города в области осков.
