Графомания это страсть к литературному творчеству, не подкрепленная талантом и признанием читателей. Феномен графомании и ее разновидности — метромании (страсти к сочинению стихов) получил особое распространение с 18 веке, с появлением моды на сочинительство. Комедия французского поэта А.Пирона «Метромания» (1738), высмеивающая массовую одержимость стихотворчеством, сделала графоманию популярной темой сатирической литературы, в которой складывается собирательный образ графомана — неудачливого, но плодовитого литератора, сочетающего бездарность и манию величия. Имена некоторых графоманов, реальных или вымышленных, благодаря сатире стали нарицательными: таков в римской литературе поэт Мевий, высмеянный Горацием, в русской литературе — граф Д.И.Хвостов (1757-1835), в немецкой культуре — Бекмессер, персонаж оперы Р.Вагнера «Нюрнбергские мейстерзингеры» (1868). Однако зачисление поэта в «графоманы» не всегда оказывается оправданным: так, лицеисты пушкинского курса воспринимали в качестве графомана В.К.Кюхельбекера (диалог «Демон метромании и стихотворец Гезель» в рукописном журнале «Лицейский мудрец» Грот К.Я. Пушкинский лицей), впоследствии самобытного поэта.
Понятие графомании относительно: абсурдность сочинений графа Хвостова, в которых «сама природа является иногда навыворот» (М.А.Дмитриев. Мелочи из запаса моей памяти, 1854), может восприниматься в исторической перспективе и как своеобразное новаторство, предвосхищающее эксперименты русского поэтического модернизма. Признаки графомании (повторы, бессознательные заимствования) нередко свойственны и ранним, ученическим произведениям выдающихся поэтов (ранние стихи М.Ю.Лермонтова, А.А.Блока). Аномально высокая, граничащая с графоманией, писательская активность у крупных писателей иногда бывает вызвана сложными психологическими причинами: так, у Ф. Рюккерга, написавшего в связи со смертью своих детей в 1834 цикл из 428 стихотворений, творческий процесс, очевидно, приобрел авто-терапевтический характер.
Слово графомания произошло от греческих grapho — пишу, и mania, что в переводе означает: страсть, безумие.
