Катастрофа это понятие, относящееся к теории драмы и обозначающее момент или период в жизни героев, характеризующийся остро кризисным положением (поражение войска в «Персах» Эсхила; разоблачение короля «мышеловкой» в «Гамлете», 1601, У.Шекспира, измена Катерины в «Грозе», 1859, А.Н.Островского). В пьесах с динамичным внешним действием катастрофа является разновидностью перипетии и нередко совпадает с развязкой (Ромео и Джульетта в склепе). Термин «катастрофа», восходящий к «Поэтике» Аристотеля и использовавшийся в некоторых теориях драмы 19-20 веков, в настоящее время малоупотребителен.
Слово катастрофа произошло от греческого katastrophe, что в переводе означает — поворот, переворот.
