Комикс это жанр массовой литературы, серия броских картинок (черно белых или цветных), расположенных в строгой последовательности, с минимальным текстом, обычно в диалогической форме, часто печатаемая с продолжением. Фабула комикса — это чисто механическое сложение событий. Мотивировка поведения персонажей весьма условна. Комикс возник в США в 1892 в воскресных выпусках газеты «Игземинер» (Сан-Франциско) в период резко обострившейся борьбы между газетными монополиями, с целью привлечения читателей на свою сторону. В 1908 карикатурист Г.К.Фишер (1884-1954) в серии «Матт и Джефф» объединил три элемента комикса — постоянный герой, изложение истории в картинках с продолжением, текст — и придал им форму современной газетной полосы. В комиксах конца 1920-х — начала 1930-х можно было увидеть подчас наивное изображение конфликтов между человеком и обществом. После кризиса 1929 комикс приобретает чисто развлекательный характер. Огромные тиражи сборников стали одним из основных видов американской печатной продукции.
Некоторые страны (Англия, Франция, Канада, Швеция, Голландия, Италия, Бельгия и Западная Германия) ввели ограничения на ввоз американских комиксов. В США они издаются с 1911 в виде полос, публикуемых в обычные дни, в качестве приложений к воскресным газетам, а также отдельными выпусками (книжки). Основная тематика книжек комиксов: приключения животных; комических героев (Матт и Джефф и др.); приключения популярных героев из кинофильмов (Боб Хоуп и др.); Комиксы, посвященные «дикому Западу» (вестерны); Комиксы для подростков и юношества; о невероятных похождениях Супермена; сюда же относятся фантастические похождения в джунглях, псевдонаучные комиксы, детективные; военные, где рассказывается о подвигах солдат в годы второй мировой войны; ужасов и преступлений; так называемые «классические» комиксы с весьма сжатым пересказом пьес Шекспира, романов Диккенса, американских писателей. Ряд американских критиков и исследователей отрицательно относятся к ним, особенно к комиксам ужасов, критикуя их за весьма низкое содержание и неудовлетворительную форму, подчеркивая отрицательное воздействие на развитие психики не только ребенка, но и взрослого.
Слово комикс произошло от английского: comic, что в переводе означает — комический, смешной.
