Ксения это небольшое стихотворное произведение, чаще всего — двустишие, имеющее характер эпиграммы или афоризма. Римский поэт Марциал назвал «Ксениями» 13-ю книгу своих эпиграмм (84-85), в которой были собраны дружеские стихотворения, написанные им в качестве сопровождения к традиционным во время праздника Сатурналий подаркам для гостей. Заглавие книги Марциала иронически переосмыслили в конце 18 века И.В.Гёте и Ф.Шиллер, обозначившие так свои резко полемические эпиграммы, направленные против немецких литераторов, не разделявших разработанную ими в рамках Веймарского классицизма программу эстетического воспитания.
Эти ксении как личного, так и обобщенно-философского плана были опубликованы в шиллеровском «Альманахе муз на 1797 год» и вызвали целый поток ответных анти-ксений. В 1820-е Гёте вновь обращается к ксении, однако это уже не едкие эпиграммы, но глубокомысленные поэтические сентенции — «Смирные ксении» (1827). Ксении в литературно-полемических целях использовали Г.Гейне, К.Л.Иммерман, Ф.Грильпарцер. В России ксении писал В.Я.Брюсов.
Слово ксения произошло от греческого xenia — гостеприимство, xenos, что в переводе означает — чужой.
