Неореализм это направление в итальянской литературе, а также кинематографе 1940-50-х. Расцвет неореализма связан с движением Сопротивления и первыми послевоенными годами. Некоторые исследователи относят возникновение неореализма к 1930-м, связывая его с романом «Равнодушные» (1929) Альберто Моравиа (1907-90) и «Люди в Аспромонте» (1930) Коррадо Альваро (1895-1956). Впервые термин «неореализм» был использован в конце 1920-х для обозначения новых тенденций в литературе, однако в широкое употребление в общеизвестном значении его ввел в 1942 монтажер Марио Серандреи, определивший таким образом новаторство Лукино Висконти (1906-76) в фильме «Наваждение». С 1943 термин стал широко использоваться и по отношению к литературе, первоначально вызвав большую полемику. Его синонимами выступают «реализм», «неоверизм», «социалистический реализм».
Кинематограф итальянского неореализма представлен именами Роберто Росселлини (1906-77) («Рим — открытый город») и Витторио Де Сика (1901-74) («Похитители велосипедов»), литература — прозой Элио Витторини (1908-66), Васко Пратолини (1913-91), Карло Леви (1902-75), Беппе Фенольо (1922-63), Карло Кассола (1917-87), прозой и поэзией Чезаре Павезе (1898-1950), драматургией Эдуардо Де Филиппо (1900-84). Писатели неореализма, обратившись к традициям реализма и натурализма (см. Веризм), а также ориентируясь на творчество У.Фолкнера, Дж.Стейнбека, Дж.Дос Пассоса, воссоздавали социальную и политическую правду жизни итальянского народа военного и послевоенного времени. Отличительная черта их произведений — антифашистская и антибуржуазная направленность. Стремление к новому типу повествования, фиксировавшему социальную реальность Италии с точностью документального фильма или журналистской хроники, определили стилевое своеобразие литературы неореализма: игнорирование эстетического аспекта литературного стиля, пренебрежение стилевыми нормами, разговорный, подчеркнуто «нелитературный», небрежный язык, имитирующий непосредственно записанную, зарегистрированную писателем живую речь, использование жаргона и диалектов.
Слово неореализм произошло от итальянского neorealismo.