Пролог это славяно-русский средневековый литературный сборник календарных чтений на весь год, составленный по греческим месяцесловам (менологиям, синаксарям). Название «Пролог» возникло по ошибке: заголовок вступления: (греческое prologos) был принят за название всей книги. Содержание пролога составляют краткие жития святых, поучения и назидательные рассказы, заимствованные в основном из Патериков. Проложные редакции житий читались во время богослужения на шестой песне канона. Доступность и занимательность проложных текстов обеспечили прологу широкую популярность у средневекового читателя: пролог постоянно цитируют, выписывают из него отдельные статьи, на сюжеты пролога сочиняются духовные стихи.
Большинство исследователей считает, что пролог был переведен в Древней Руси в киевскую эпоху (древнейшая рукопись пролога — русский список конца 12 века), а затем распространился у славян. Было выделено три редакции этого сборника: славянский Синаксарь, известный в его русской редакции, вторая русская редакция, третья — псковская редакция. Вопрос об очередности возникновения редакций также не относится к разряду решенных. Еще один вид пролога, так называемый «стишной», переведен в Сербии (14 век) и на Руси известен сравнительно мало. «Стишным» он назывался потому, что жития в нем предварялись краткими стихами в честь святых. В рукописной традиции могло происходить смешение разных редакций пролога и дополнение его новыми статьями. Первое издание пролога было осуществлено в Москве в 1641-43. Полного научного издания пролога нет, хотя отдельные его списки неоднократно издавались. К сюжетам пролога обращались Н.С.Лесков, Л.Н.Толстой.
