Шванк это небольшой рассказ в немецкой городской литературе 13-17 веков, первоначально в стихах, затем — в прозе. Тематически близок к французскому фаблио и прозаической новелле раннего Возрождения. Изображает жизнь различных сословий с комической стороны, нередко содержит сатиру (особенно на католическое духовенство, отчасти — рыцарство); излюбленный герой — ловкий, смышленый простолюдин. Среди видных мастеров шванка — Г.Сакс (1494-1576)
Слово шванк произошло от немецкого Schwank, что в переводе означает — шутка.