Сравнение это сопоставление объектов с целью выявления их сходства или различия или вид тропа, основанный на уподоблении соотносимых явлений. Может быть простым, как ряд сравнений, характеризующих Ольгу Ларину: «Всегда как утро весела, Как жизнь поэта простодушна, Как поцелуй любви мила» (А.С.Пушкин. Евгений Онегин), и развернутым, когда второй компонент сравнения выстраивается в самостоятельный художественный образ, как в описании смерти Ленского: «И падает… Так медленно по скату гор, На солнце искрами блистая, Спадает глыба снеговая» («Евгений Онегин». Глава 6. XXXI).
Отношения соответствия (аналогии) лежат в основе и так называемых отрицательных сравнений, особенно распространенных в народной поэзии и ее стилизациях: «Не тростник высок колышется, Не дубровушки шумят, Молодецкий посвист слышится, Под ногой сучки трещат» (Н.А.Некрасов. Коробейники, 1861). Сравнение по природе метафорично. На это указал Аристотель: «И сравнение… — своего рода метафора; они различаются незначительно. Ведь если кто скажет об Ахилле («Илиада», XX, 164): «Словно лев, выступал…» — это сравнение, а если «лев выступал» — метафора; поскольку оба храбры, он перенес бы на Ахилла наименование льва… обороты, одобренные как метафоры, очевидно, будут и сравнениями, а сравнения, лишась одного только слова «как» — метафорами» («Риторика». Книга III, 1406). Через метафору сравнение связано с аллегорией: «Уберите в сравнении связку, и вы получите метафору… а метафора — уже подобие аллегории», — писал С.Т.Колридж (Литературные манифесты западноевропейских романтиков, 1980).
Слово сравнение произошло от латинского comparatio.
