Триллер это сенсационный, захватывающий боевик (роман, пьеса, кинофильм) с искусно организованным, напряженным сюжетом и стремительным развитием действия. Триллер может быть фантастическим, мистическим, детективным, любовным, но чаще сочетает в себе одновременно несколько разновидностей. Относится к явлениям массовой литературы и культуры.
Истоки повествования подобного рода восходят к рассказам Э. А.По и романам Уилки Коллинза («Женщина в белом», 1860; «Лунный камень», 1868). Характерные образцы триллера — романы А.Кристи («Десять негритят», 1943; «Свидетель обвинения», 1953), С.Кинга
Слово триллер произошло от английского thriller от thriil, что в переводе означает — вызывать трепет.