Воля автора, или «последняя авторская воля» это одно из основных понятий современной текстологии, критерий выбора той или иной редакции текста как основной, канонической при подготовке издания. Воля автора редко бывает выражена непосредственно, чаще текстологам приходится ориентироваться на косвенные данные: последнее прижизненное издание, последнюю рукопись, авторскую корректуру. Но и здесь есть свои сложности. Принятая в настоящее время за «каноническую» редакция романа Л.Н.Толстого «Война и мир» 1863-69, вовсе не является его последней редакцией. По формальным показателям таковой следует признать текст 1873, в котором перенесены в приложение или вовсе изъяты философские рассуждения, а французский текст заменен русским переводом.
Однако вряд ли правомерно было бы следовать в данном случае «последней воле» писателя, испытывавшего в период подготовки издания чувство неприязни и отвращения к своему роману. И.В.Гёте, не следивший за изданиями романа «Страдания молодого Вертера» (1774), одно из них — небрежное, с ошибками — выбрал в качестве основного, но отказался от этого решения, когда на ошибки ему было указано. При выборе канонического текста учитывать следует лишь творческую волю автора, направленную на более полное воплощение художественного замысла (что выясняется в ходе изучения истории текста) и свободную от разного рода привходящих обстоятельств, будь то цензурные или гонорарные соображения, изменение взглядов писателя или его возрастное равнодушие к своему произведению.
