«Хартфордские остроумцы» это кружок американских поэтов и публицистов просветительской ориентации, сложившийся в 1770-80-е в Хартфорде (штат Коннектикут). Члены кружка занимали кафедры в Йельском университете, где царил культ Дж.Локка, чей «Опыт о человеческом разуме» (1690) стал основой философских взглядов «хартфордских остроумцев». Безоговорочные приверженцы отделения американских колоний от Англии, участники кружка (Тимоти 1167 хейти 1168 Дуайт, Джон Трамбулл, Джоэл Барлоу) в дальнейшем избрали умеренно либеральные или консервативные общественные позиции, резко выступили против деизма, отождествленного ими с анархией и безбожием, и стремились дезавуировать идеи, провозглашенные Французской революцией. В творчестве «хартфордских остроумцев» главенствовали сатирические жанры, разрабатываемые в границах канонов классицизма.
Пафос их поэзии, сложившейся под сильным влиянием А.Поупа, определялся задачами обличения опасных, на взгляд «хартфордских остроумцев», идейных веяний, ассоциируемых с «французской заразой», и дидактическими установками, сводящимися к проповеди умеренности как в политике, так и в частной жизни. Оставаясь последователями классицистской доктрины «природного вкуса», который по сути своей не меняется ни с ходом времени, ни в зависимости от обстоятельств национальной истории, вместе с тем осознавали необходимость поиска новых художественных средств. Однако их произведения, стремившиеся воплотить специфически американский общественный опыт (прежде всего поэма Барлоу «Колумбиада», 1789), остались риторическими по стилю и в творческом отношении подражательными. Они неукоснительно следовали классицистским представлениям о высокой поэзии, в которой обязательны многочисленные мифологические реминисценции, условный поэтический словарь и прямые уподобления коллизий реального мира схематически понятым сюжетам античной литературы. «Хартфордские остроумцы» называют так же «университетскими поэтами», «Коннектикутскими остроумцами».
«Хартфордские остроумцы» произошло от английского Hartford wits.