Холостой стих это нерифмованный стих среди рифмованных:
- как простой недосмотр (три случая в «Медном всаднике», 1833, А.С.Пушкина);
- для иллюзии оборванности начала или конца текста (начало «Сцены из Фауста», 1825, Пушкина);
- как рудимент припева в строфах (немецкие строфы с «вайзе» — ababccx и др.; «Ключ», 1779, Г.Р.Державина; нерифмованные концовки рифмованных тирад в русском раешном стихе и подражания им, например: «И какойто малыш Показал ему шиш, И какой-то барбос Укусил его в нос — Нехороший барбос, невоспитанный!», К.И.Чуковский);
- как след того, что этот стих развился из начального полустишия более длинного стиха (в восточной газели аа ха ха ха… и рубай ааха, в русской частушке ааха и подражаниях ей, например: «Человек сидит в седле, Ноги тащит по земле, — Это едет дядя Стёпа По бульвару на осле!», С.В.Михалков).