Жеста это связанный с фольклором лиро-эпический жанр французской литературы средних веков; цикл, или совокупность, героических поэм напевного типа на исторические темы.
Строение жесты
Французские поэмы эпического содержания написаны десятисложным или александрийским стихом, основанным на ассонансах, позднее – конечной рифме.
Текст жесты характеризуется строфическим строением, разделяясь на лессы. В конце строфы часто присутствует рефрен или одиночный стих.
Происхождение
Жесты (chansons de geste – песни о деяниях или песни о подвигах) сложились в XI-XII вв. как тексты эпических сказаний, восходящие к героическим традициям, в дальнейшем получили структурную определенность в обработке жонглеров, которые исполняли песни о деяниях на ярмарках, во дворцах под музыкальное сопровождение виолы и арфы.
Циклы французских эпических поэм
В состав жесты входят тематически связанные поэмы, повествующие о главном герое и его роде. Распределение французских эпических сказаний на жесты в начале XIII в. произвел трувер Бертран де Бар-сюр-Об во вступительных лессах к поэме «Жирар де Вьенн»: «…Лишь три жесты украшают Францию: о короле Франции – самая главная, самая богатая и рыцарственная. Вторая – о Дооне седобородом из Майанса, который был столь отважен… Третья жеста, что была столь ценима, – о гордом Гарене Монгланском…».
«Жеста короля Франции» (XII-ХІІІ вв.) – цикл французских эпических поэм,
посвященных династии Каролингов, время правления которой (VIII-XX вв.) считался золотым веком во Франции. Главным героем являлся французский король Карл I Великий, представший символом единства государства, защитником народа. Деяния и подвиги короля в поэмах отождествлялись с божественной властью.
«Жеста Доона де Майанса» (XIII в.), или «жеста мятежных баронов» содержит ряд эпических произведений о жизни главного героя и его потомков. Цикл представляет мятежных вассалов, противостоящих императорской власти из-за бесчинства феодалов и безволия короля. С другой стороны, вассалы выступают внутренними врагами короля, тяготеющими к анархии.
«Жеста Гарена де Монглана» (XIII-XIV вв.), основной персонаж которой – Гильом Оранжский, правнук Гарена де Монглана; объединяет героические поэмы, в которых преобладает образ безупречного вассала, преданного родине и верно служащего королю. Главным качеством рода определялась способность править по закону.
В современной литературе выделяют еще два цикла эпических песен: «Жеста крестовых походов», описывающая события Первого крестового похода (XI в.), и «Провинциальная жеста», сложена на основе каталонских, лангедокских, бургундских и других сказаний.
«Песнь о Роланде»
Наиболее ранней и известной поэмой французского героического эпоса эпохи Средневековья является «Песнь о Роланде» (ок. 1100 г.), повествующая о сражении армии Карла Великого против баскского войска в 778 году. По своему содержанию произведение воплощает в себе идеи трех основных циклов, о чем свидетельствуют образы: всемогущий король Карл Великий, его «верный доблестный вассал» – граф Роланд и предатель-Ганелон, отстаивающий феодальное своеволие.
Слово жеста произошло от французского gestes, что в переводе означает – деяния.
